Historique

Le nom de Saint Hilaire de Loulay a pour origine "l'Ollarium" (lieu humide, champs de pots et urnes funéraires),

devenu Lolayo puis Delolayo au XVI^e siècle. Saint Hilaire fut un évêque qui évangélisa la Vendée actuel au IV^e siècle.

Avant la révolution, la paroisse de St Hilaire de Loulay faisait partie des Marches Franches de Poitou et de Bretagne. Ce système des Marches fut mis en place au IX^e siècle afin d'éviter les dégâts importants dans les régions frontalières causés alors par les querelles constantes entre la Bretagne et le Poitou. Les populations, qui subissaient des guerres fréquentes et changeaient de Seigneurs selon les victoires, ont par l'installation des "Marches", bénéficié d'une situation spéciale et notamment d'exonérations fiscales, ce qui était particulièrement intéressant à cette époque.
	C'est de cette survivance du passé que Saint Hilaire de Loulay a tiré son blason communal : "Mitre épiscopale sur une crosse d'or en pale sur fond gueule au chef d'hermine chargé de trois tours d'or". Les hermines symbolisent l'appartenance à la Bretagne, les tours d'or, les marches de Poitou et de Bretagne et la mitre épiscopale rappelle que le nom de la commune vient de Saint Hilaire, Évêque de Poitiers, son patron tutélaire. Loulay est issu du nom du petit ruisseau qui prend sa source au bas du Bourg et se jette dans la Maine.
Rappelons la légende du Pont de Sénard : la construction de cet ouvrage étant difficile, l'entrepreneur appela le diable à son aide. Celui-ci s'éleva alors comme par enchantement mais l'entrepreneur apeuré par son marché, appela à son secours la Sainte Vierge qui fit passer sur le Pont... un âne. Le Démon, furieux jura que le pont ne serait jamais achevé et depuis, il manque toujours quelques pierres au Pont de Sénard.
	Dans l'église de Saint Hilaire, une des plus caractéristiques du milieu du XIX^e siècle, vous découvrirez ce magnifique chef-d’œuvre qui est l'unique reproduction au monde du tableau Le Saint Grégoire dont l'original se trouve au Vatican.

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